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Im Open-Access-Artikel „The dialectic of civilisation: Norbert Elias, the triad of controls, and social-ecological transformation“, der gerade in der Zeitschrift Culture, Practice & Europeanization setzt sich Matthias Schmelzer mit der Aktualität von Norbert Elias’ Zivilisationstheorie auseinander. Der Beitrag untersucht, inwiefern Elias’ „Triade der Kontrollen“ – Kontrolle über sich selbst, über andere und über die Natur – geeignet ist, gegenwärtige ökologische, ökonomische und politische Krisen zu verstehen. Zugleich wird argumentiert, dass dieses Theorieangebot ohne eine explizite politisch-ökologische Erweiterung unvollständig bleibt. 

Ausgehend von der These, dass wirtschaftliches Wachstum historisch als spezifische Ausprägung des Zivilisationsprozesses verstanden werden kann, zeigt der Artikel dessen ambivalente Effekte auf. Wachstum habe zur Stabilisierung moderner Gesellschaften beigetragen, erzeuge jedoch zugleich „destabilisierende Effekte – ökologische Überschreitungen, soziale Fragmentierung und affektive Erschöpfung“. Zivilisatorische Fortschritte kehren sich damit unter Bedingungen fossiler Moderne teilweise in ihr Gegenteil. Der Beitrag plädiert für eine dialektische Neubestimmung von Transformation und Zivilisationstheorie. Post-Growth wird nicht als „dezivilisatorischer Rückschritt“, sondern als mögliche Re-Konfiguration der Triade verstanden – ausgerichtet auf kollektive Selbstbegrenzung, lokale Interdependenzen und eine „konviviale Autonomie“. Damit leistet der Artikel einen theoretischen Beitrag zur sozial-ökologischen Transformationsforschung und zur Weiterentwicklung der Elias’schen Prozesssoziologie im Anthropozän. 

Der Artikel ist erschienen in der wissenschaftlichen Fachzeitschrift Culture, Practice & Europeanization (CPE), Heft 10(2), 2025, im Rahmen eines Special Issue zu Norbert Elias Prozessoziologie mit dem Titel A climate of (de-)civilisation?, herausgegeben von Bernd Sommer, Marta Bucholc und André Saramago.

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